Apple Watch започна да се продава по-рано този месец и журито все още не е разбрало какво означава това за индустрията. Едно е сигурно - той продава устройствата с Android Wear с голяма разлика, толкова добре направена Apple, всичко върви по план, нали?

Не толкова бързо.

Въпреки че Apple Watch е на път да постигне търговски успех за Apple и нейните акционери, технолозите все още не са напълно убедени, че интелигентните часовници разполагат с това, което е необходимо, за да завладеят пазара, поне все още не. Какво означава това за Разработчици на Apple ? Какви са последиците за други платформи и компании зад тях? Ще започна с няколко сухи цифри и пазарни прогнози, само за да ви дам представа за интелигентния часовник и носещия се пейзаж, така че, моля, изтърпете с мен.

Изследователската фирма IDC очаква, че в световен мащаб пратките за носими устройства ще достигнат 45,7 милиона броя през тази година спрямо 19,6 милиона през 2014 г. До края на десетилетието IDC очаква пратки над 126,1 милиона единици. Това звучи огромно, докато не помислите, че същата изследователска фирма очаква доставките на смартфони да достигнат зашеметяващите 1,4 милиарда бройки през 2015 г.

Още една история за успех на Apple?

Поръчките на Apple Watch през първия ден на продажбите достигнаха почти един милион бройки само в САЩ, което означава, че устройството изпревари всички Android Wear устройства, взети заедно, за един ден, на един пазар. Един на всеки 300 американци поръча часовника веднага щом е наличен. Само това би трябвало да е достатъчно за разработчиците да започнат да поставят под въпрос платформата на Google, но цифрите не очертават пълната картина.

Ето още няколко факта, които излязоха наяве след старта:

• Apple Watch не получи много добри отзиви.
• Изданието Sport на първо ниво съставлява по-голямата част от поръчките за стартиране.
• По-голямата 42-милиметрова версия се продава много по-добре от по-малката.
• Интересът към Apple Watch намалява в някои ключови демографски данни (а именно тийнейджъри).
• По-голямата част от поръчките идват от хора, които редовно купуват устройства на Apple.
• Анализаторите не бяха впечатлени и мнозина намалиха прогнозите си.

Ясно е, че продуктът е започнал добре, но би могло да бъде много по-добре. Така че, нека да разгледаме какво стои зад тези проблеми.

• Рецензенти критикуваха лошия живот на батерията и липсата на случаи на употреба (т.е. няма „приложение-убиец“). Проблемите с живота на батерията също обясняват по-голямото търсене на 42-милиметровия модел, който се отличава с по-голяма батерия.
• Мекото търсене на модели от висок клас показва, че те са надценени, което също обяснява защо младите хора не се интересуват твърде много.
• Apple Watch е предназначен единствено за потребители на iPhone - Apple има огромен пазарен дял в САЩ, но не и в останалия свят.
• Ефективността на приложения от трето поколение не е добра. Зареждането им отнема твърде много време и може да не реагира.

В крайна сметка - ако някой ви каже, че Apple ще завладее пазара на интелигентни часовници и ще убие всички конкурентни платформи, предлагам ви да направите малко проучване и да разгледате други мнения. Вярно е, че Apple ще надмине доставчиците на Android Wear в кратки срокове, но също така ще достигне точката на насищане много по-рано. Потенциалът за растеж е ограничен от собствената затворена екосистема на Apple и първокласни цени.

Трябва ли да помислите за разработване на приложение за смарт часовници за Apple Watch? На всяка цена. Дори версията 1.0 да не е твърде впечатляваща, Apple Watch няма да бъде провал и ще видим настоящия модел, както и следващите поколения, на милиони китки. За по-задълбочен поглед върху развитието на Apple Watch можете вижте този урок за разработка на Apple Watch , автор на разработчика на ApeeScape iOS Антонио Бело.

Android Wear - Добър хардуер, подведен от Google

Android Wear беше обявен преди повече от година, през март 2014 г. Първите устройства започнаха да се доставят няколко месеца по-късно, но това първо поколение продукти с Android Wear не се представи добре. Елитните дизайни като Moto 360 и LG G Watch R се появиха в края на 2014 г., но не помогнаха много.

Като цяло се изчислява, че през 2014 г. са били доставени общо 720 000 устройства с Android Wear. Apple е продала повече часовници за един ден, отколкото всички партньори на Google за почти една година.

И така, какво се обърка?

Google обикновено получава по-голямата част от вината за впечатляващото стартиране и аз трябва да застана на страната на критиците - компанията изстреля Android Wear на пазара. Просто не беше готов. Няколко мои колеги се заиграха с версията 1.0 и първото въплъщение на хардуера на Android Wear веднага след като бяха налични мостри. Техните впечатления бяха, че 1.0 всъщност е бета версия и едно техническо списание ми каза: „1.0 се чувства като 0.8“.

Хардуерът не беше проблемът; по отношение на хардуера, средният Android Watch не е много по-различен от Apple Watch, така че потенциалът е налице. Той обаче не е използван добре. Повечето критици твърдят, че Google пусна топката на няколко фронта:

• Липса на лак - операционната система се чувстваше като незавършена работа.
• Липса на функционалност - Google не успя да интегрира ключови функции в първата версия.
• Неефективност, живот на батерията - последващите актуализации значително подобриха живота на батерията на някои устройства.
• Без персонализация - докато повечето телефони с Android се доставят с персонализирани потребителски интерфейси, Android Wear не ги поддържа.
• Няма приложение убиец.

За да бъдем честни, Google се справи с някои от тези проблеми през последните 13 месеца, но също така даде лоша репутация на платформата, която може да отнеме време за преодоляване. Още по-лошото е, че неработещият проект на Google Glass от Google разочарова много разработчици, които искат да възприемат най-новите платформи на Google, само за да видят проекта отхвърлен, преди да бъде комерсиализиран. Ако екип от разработчици е изгорен в Google Glass, разбираемо е, че те може да помислят два пъти, преди да се хвърлят.

Добрата новина за Google и разработчиците, които се интересуват от Android Wear, е, че платформата има потенциал за растеж; в сравнение с Apple Watch, при някои големи доставчици се предлагат повече форм-фактори. Последната актуализация на Android Wear изминава дълъг път към изглаждането на редица проблеми със зъбите и добавянето на нови функции като поддръжка на WiFi. Цените са много по-ниски и потенциалната потребителска база е много по-голяма (хардуерът на Android Wear очевидно ще работи с най-новите версии на Android, но Google очевидно работи и по поддръжката на iOS. Ако се вярва на слуховете в бранша, Android Wear може да получи поддръжка за iOS до средата на 2015 г. .

Докато разработването на смарт часовници за Android Wear е лесно и Google прави много, за да го направи още по-лесно, остава неясно как ще бъде приложена поддръжката за iOS. Технически е възможно и не би трябвало да е твърде трудно да се извлече, но от гледна точка на бизнеса, Apple очевидно ще има личен интерес да поддържа неконкурентоспособни устройства с Android Wear. Съмнявам се, че Apple ще прибегне до драстични мерки, които биха представлявали пълна забрана, но подозирам, че хардуерът на Android Wear на iOS ще страда от ограничена функционалност. Да, вероятно ще можете да използвате часовник Android Wear, сдвоен с вашия iPhone след няколко месеца, но няма да получите почти същото ниво на интеграция и функционалност, както при Apple Watch.

И все пак това може да е компромис, който много потребители ще приемат. Apple Watch не предлага точно много уникални функции, така че няма да пропуснат много. Перспективата за ограничена функционалност вероятно няма да бъде достатъчна, за да разубеди много потребители да използват много по-евтино устройство вместо Apple Watch.

Без приложение за убийци = възможност за убийци за разработчици

Докато анализаторите и акционерите трябва да се притесняват от липсата на случаи на употреба и приложения-убийци за интелигентни часовници, това всъщност е добра новина за разработчиците. Вие бихте могли да предприемете подобно разработване на приложения за интелигентни часовници и да отбележите този нововъзникващ и неизползван пазар.

Вече говорих за дългосрочни прогнози и потенциалът очевидно е налице. И докато все още сме в много ранните етапи от развитието на интелигентните часовници, вярвам, че тази ниша си заслужава да бъде проучена. Това не е само за поемащите риск, не е спекулативно, поне не много по-спекулативно от всеки традиционен проект за мобилни приложения днес.

Тъй като сегментът узрее и потребителската база расте, липсата на случаи на употреба и приложения-убийци ще бъде решена от невидимата ръка на пазара и търсенето и предлагането. Може да отнеме известно време, но ние бихме могли да преминем от почти никакви приложения за интелигентни часовници към нов балон само за няколко години.

Изводът е, че разработката на смарт часовници Apple Watch и Android Wear ще бъде голямо нещо през идните години, може би не толкова голямо, колкото приложенията за интелигентни часовници, но въпреки това значително.

Разбира се, не е така просто за специфични приложения за интелигентни часовници; най-голямото предизвикателство е добавянето на интеграция на smartwatch към съществуващите приложения. С толкова малко потребители този аспект на разработването на приложения за интелигентни часовници често се пренебрегва поради съображения за разходи и време. Въпреки това ще стане по-подходящо, така че имайте предвид това и се пригответе. Apple и Google ще се опитат да поддържат процеса възможно най-опростен, но няма да навреди при извършването на някои изследвания, преди клиентът да поиска интеграция на интелигентни часовници.

Но какво ще кажете за другите въпроси, които очертах? Ами нещата, които разработчиците не могат да поправят?

Умни часовници - ценообразуване и сегментиране на пазара

Ценообразуването ще остане проблем в краткосрочен план, но устройствата с Android Wear трябва да бъдат комодитизирани бързо. Моделите на начално ниво ще станат много по-евтини и ще видим по-голяма стратификация; не всеки се нуждае от първокласно носимо устройство и тъй като имаме работа с устройства за еднократна употреба, повечето потребители няма да са готови да похарчат цяло състояние за тях. Данните за старта на Apple доказват това.

Във вселената на Android този процес ще бъде много по-бърз. В момента имаме едно ниво на Android Wear хардуер, с почти същите хардуерни спецификации. Продължавайки напред, трябва да започнем да виждаме по-евтини дизайни - каучукови и поликарбонатни часовници за тийнейджъри, първокласни модели от неръждаема стомана за официални рокли, здрави спортни модели и т.н.

Една интересна възможност е използването на модулни конструкции. Производителите могат да преминат към стандартизирани обвивки и ленти (които вече са стандартизирани); като цяло те биха могли да възприемат няколко различни форм-фактора за квадратни и кръгли екрани, предлагайки редица различни корпуси и модули, които биха били взаимозаменяеми.

Защо да харчите от 1000 до 2000 долара за премиум интелигентен часовник, ако можете да имате модулен дизайн, който да позволи на потребителя да запази изискания корпус от титан или стомана и просто да замени модула на часовника? Можете да използвате същия модул за часовник в гумиран корпус за $ 30 или дизайн от неръждаема стомана за $ 200.

Също така си струва да се отбележи, че Apple Watch и Android Wear не са единствените две платформи за интелигентни часовници, но ще стигна до това по-късно.

Живот на батерията

Разработчиците не могат да направят много за живота на батерията и съжалявам, че производителите също не могат да направят много. По-голямата част от интелигентните часовници са основно умалени телефонни платформи, Android Wear използва Qualcomm's Snapdragon 410 System on Chip (SoC), докато Apple използва собствения си модул S1 (не се знае много за точните спецификации).

Във всеки случай, интелигентните часовници са залепени с батерии от ~ 400mAh, които трябва да захранват SoC и екрани. Това просто не е достатъчно, така че повечето потребители на Android Wear и Apple Watch отчитат 24-36 часа живот на батерията. Дори и с по-ефективни SoC от следващо поколение на 14nm / 16nm FinFET възли, екраните ще останат проблем. Това не са мобилни телефони, дизайнерите не могат просто да плеснат по-голям екран на устройството и да създадат нов форм-фактор, който да побере по-голяма батерия.

Що се отнася до разработчиците, ограниченият живот на батерията означава, че ефективността ще бъде по-важна от всякога. Bluetooth 4.0 LE е ефективен, както и другите компоненти, но оптимизацията ще бъде името на играта за години напред.

Това е ограничаващ фактор, тъй като няма да можем да използваме всички възможности на хардуера на интелигентните часовници. Разработването на потребителски интерфейси с фантастични преходи, анимирани тапети и подобни функции за бонбони за очи е почти извън масата.

Голяма част от фокуса ще трябва да бъде върху управлението на ресурсите:

• Рационализирайте системата за уведомяване, предлагайте различни интервали.
• Избягвайте злоупотребата с памет или потребителския интерфейс, който поставя графичния процесор под голямо натоварване.
• Планирайте възможно най-много процеси, които да стартират по време на зареждане.
• Ограничете времето за будност, използвайте пестелива система за събуждане.
• Предоставете на потребителя много опции, свързани с ефективността.
• Проверете състоянието на батерията, създайте ултра-ефективен режим, независим от управлението на захранването на системата.
• Постарайте се да идентифицирате проблеми с производителността.

Повечето от тези съвети са очевидни, но все пак е важно да се имат предвид. Много хора деинсталират приложения за смартфони поради липса на оптимизация; за умните часовници това ще бъде още по-голям проблем.

Ами алтернативните платформи Smartwatch?

И така, аргументът ми е прост - сегашното поколение смарт часовници на Apple и Android е надценено и страда от лош живот на батерията. Въпреки че не са прекалено скъпи за потребителите на развитите пазари, техните ценови граници се харесват на огромни нововъзникващи пазари като Латинска Америка, Китай и Индия.

Цените на устройства с Android Wear вероятно ще спаднат, но има ограничение; е малко вероятно да видим устройства под $ 100 тази година, а вероятно и през 2016 г. Apple няма навика да намалява цените и не мисля, че никой очаква Apple Watch да се продава за по-малко от 250 до 300 долара през следващата година. Това създава възможност за алтернативни платформи за интелигентни часовници. Има няколко милиарда души, които просто няма да могат да си позволят скъпи интелигентни часовници.

Но имат ли тези алтернативни платформи шанс? Да, много от тях го правят, но е важно да се отбележи, че някои от тях не са проектирани с мислене за достъпни часовници. Новият интелигентен часовник на LG, предназначен за Audi, работи с WebOS, но е проектиран като водещ продукт, ниво над продуктите на Android Wear на компанията. Базираните на Samsung часовници Tizen също имат амбиции от висок клас.

Лично аз намирам бюджетните алтернативи за по-интересни и не става въпрос само за по-широката им привлекателност на пазара - става въпрос за живота на батерията.

Asus наскоро обяви VivoWatch, фитнес ориентиран смарт часовник с монохромен дисплей. Компанията твърди, че може да работи около 10 дни с едно зареждане, надминавайки предложенията на Apple и Android. Редица доставчици работят по подобен начин; те проектират по-прости и по-евтини устройства с превъзходен живот на батерията.

Това е свързано повече с производителите на чипове, отколкото с производителите на приспособления. Компании като MediaTek и Intel работят върху такива платформи; нямаше да губят ресурсите си и да изгарят милиони, ако не бяха направили много изследвания. Те го направиха и стигнаха до същото заключение като много наблюдатели - има пазар за по-евтини устройства за еднократна употреба с дълъг живот на батерията, включително интелигентни часовници от нисък клас и интелигентни гривни или почти всякакъв вид носимо устройство .

Лабораториите на MediaTek са насочени към милиарди потребители

Стартира MediaTek, вторият по големина доставчик на чипове за смартфони в света Лаборатории на MediaTek миналата година, заедно с няколко продукта, предназначени за този пазарен сегмент. Компанията работи както върху Android Wear чипове, като MT2601, така и по-пестеливи чипсети като Aster MT2502 . Първите продукти, базирани на последните, излизат на пазара, а платформата има няколко неща, които го правят.

MT2502 е базиран на малко ARM7 EJ-S ядро ​​с тактова честота от 260MHz и е изключително слаб в сравнение с Android Wear устройствата. Това обаче е въпросът. MediaTek проектира платформа за достъпни носими устройства с добър живот на батерията, така че първите часовници, базирани на тази платформа, имат живот на батерията около 5-7 дни. Те обикновено се доставят с цветни екрани с по-ниска разделителна способност (240x240px), а софтуерът зад тях се нарича MediaTek LinkIt, който по същество е операционна система MCU.

Тъй като това е сравнително нова платформа, MediaTek се стреми да привлече на борда си софтуерни и хардуерни партньори, за което се цели MediaTek Labs. Компанията предлага много подкрепа на партньори и разработчици, които се интересуват от нейните платформи - заслужават да се споменат HDK, разработчици, API, SDK и интеграция с Eclipse. Компанията посочи, че нейната цел е да донесе носими устройства на милиарди хора, което не е нещо, което Apple и Google могат да направят със своите носими платформи, поне засега.

Първите интелигентни часовници, базирани на платформата на MediaTek, започнаха да се доставят преди няколко месеца. Въпреки ниската цена, варираща от 60 до 80 долара, тези интелигентни часовници все още предлагат много функционалност. Те могат да наблюдават сърдечната честота на потребителя, да показват известия, идентификация на повикващия, да синхронизират с медийни плейъри, да се интегрират с телефонни номера и да се държат като визьор на камерата на смартфона.

На коя платформа Smartwatch трябва да се фокусират разработчиците?

Няма лесен отговор, тъй като всички платформи имат нещо за тях и никоя не може да бъде отхвърлена на този етап, така че нека да разгледаме някои основни плюсове и минуси на интелигентния часовник от разработчик на приложения Перспектива.

Apple Watch плюсове и минуси

Професионалисти:

• Това е Apple; ще се продаде.
• Единична платформа за справяне, без фрагментация.
• Потенциално по-доходоносни от конкурентните платформи, особено в краткосрочен план.

Минуси:

• Ограничена потребителска база и дългосрочен потенциал за растеж.
• Забранително скъпо за много пазари.

Плюсове и минуси на Android Wear

Професионалисти:

• Потенциално много по-голяма дългосрочна потребителска база в сравнение с Apple.
• Множество различни дизайни.
• Лесно добавяне на поддръжка към приложения за Android.

Минуси:

• Фрагментация (все пак не толкова лоша, колкото телефоните с Android).
• Кръгли и правоъгълни форм-фактори.
• Google трябва да направи много повече собствени разработки.

Алтернативни платформи за интелигентни часовници плюсове и минуси

Професионалисти:

• Много по-ниски цени с глобална привлекателност.
• Много дългосрочен потенциал за растеж.
• Leaner OS; много по-добър живот на батерията.
• Възможно използване на идентични платформи в повече продуктови категории, IoT.

Минуси:

• Понастоящем няма потребителска база и продукти.
• Ограничена функционалност.
• Трябва да изчакаме и да видим как ще се справят на пазара.

Съвместимостта и оперативната съвместимост ще останат проблем, тъй като имаме работа с редица различни хардуерни и софтуерни платформи. За разлика от много други Bluetooth аксесоари, интелигентните часовници може да не са съвместими с различни платформи, но те струват много повече от безжични слушалки или Bluetooth високоговорители.

Силно вярвам, че е твърде рано да се отхвърли някоя от тези платформи; всички те ще се развият, за да покрият различни ниши и ценови точки. За съжаление ще отнеме известно време, преди да можем да получим ясна представа за състоянието на пазара на интелигентни часовници.